Ik leerde de concerti grossi van Arcangelo Corelli (1653–1713) kennen via de film Master & Commander (2003), met steracteur Russell Crowe in de hoofdrol – dezelfde Crowe die wereldwijd doorbrak met Gladiator (2000) en later ook te zien was in films als Sleeping Dogs. Op de soundtrack werd het ontroerende Adagio uit Corelli’s beroemde Kerstconcerto (Concerto grosso in g klein, Op. 6 nr. 8) gebruikt, en dat groeide al snel uit tot een van mijn lievelingsstukken.

Dat Kerstconcerto is slechts één van de twaalf concerti grossi die Corelli in zijn opus 6 bijeenbracht. De eerste zes zijn concerti da chiesa (“kerkconcerten”), plechtig en opgebouwd uit een afwisseling van langzame en snelle delen. De volgende zes zijn concerti da camera (“kamerconcerten”), lichter van toon en vaak gebaseerd op dansvormen.

Op hun nieuwe CD brengt de Akademie für Alte Musik Berlin nu de eerste zes concerti, de minder bekende maar minstens zo betoverende helft van dit opus. Corelli was in zijn tijd een echte ster: violist, dirigent en componist die met een beperkt maar invloedrijk oeuvre de toon zette voor de barok. Zijn stijl vormde een inspiratiebron voor grootheden als Händel en Vivaldi.

De Akademie laat horen waarom Corelli’s muziek tot op vandaag blijft boeien. De snelle delen barsten van energie, de langzame passages krijgen een zangrijke warmte en de dialoog tussen de solisten en het orkest klinkt levendig en sprankelend. Het resultaat is geen museumstuk, maar muziek die springlevend en verrassend modern aanvoelt.

Met deze opname bewijst de Akademie für Alte Musik Berlin opnieuw hun wereldklasse. Voor wie Corelli enkel kent via het “Kerstconcerto” uit Master & Commander is dit album een perfecte kans om ook de andere parels van opus 6 te ontdekken. Dit is een schitterende opname die Corelli’s barok opnieuw doet stralen – meeslepend, toegankelijk en onweerstaanbaar.

Bart Debbaut, september 2025